随着常规赛步入收官阶段，东西部赛区的排名格局依然充满变数。西部赛区方面，湖人队与掘金队正为西部第三的席位展开激烈角逐，而快船队与开拓者队则将为西部第八的位置展开生死较量。在东部赛区，老鹰、76人、魔术、猛龙四支球队均有机会跻身东部第六，而黄蜂队与热火队则将为西部第九的附加赛资格展开争夺。事实上，本赛季具备争冠实力的球队不在少数，东部排名靠前的几支球队，其整体实力并不逊色于西部顶尖强队。例如，风格强硬的活塞队堪称超级黑马；塔图姆重磅回归，布朗实现超进化，双探花领衔的凯尔特人队实力大增；哈登加盟后，与米切尔、阿伦、莫布利组成豪华四巨头的骑士队同样不容小觑；即便是尼克斯队，去年便已闯入东决，布伦森与唐斯的组合也颇具竞争力。

然而，相比之下，西部赛区的几支强队依然展现出更强的统治力与争冠希望。作为卫冕冠军兼常规赛联盟第一的雷霆队，他们攻防两端均表现出色，阵容深度令人羡慕，更拥有亚历山大这样现役最顶级的球星。本赛季初，雷霆队一度打出历史级别的表现，前25场常规赛取得24胜1负的佳绩，当时他们的净效率值高居历史第一。而赛季末的雷霆队再度发力，过去24场比赛取得21胜3负的战绩，再次证明了自己的联盟第一实力。马刺队则是今年的二号夺冠热门，文班亚马的迅速成长让这支年轻球队充满潜力，他们的战术体系成熟，打法团队化，更重要的是，马刺队的风格相当克制雷霆队这种依赖冲击篮下得分的球队。

除了雷霆队与马刺队之外，今年的掘金队同样值得期待。尽管掘金队的胜率与马刺队、雷霆队相比尚有一定差距，但他们在常规赛中很多时候都在保留实力，临近季后赛才开始发力，这也是他们一贯的策略。赛季末这段时间，掘金队悄然轰出一波11连胜，期间甚至战胜过马刺队与雷霆队，展现出强大的实力。11连胜之后，掘金队的战绩来到53胜28负，胜率高达65.4%，这一胜率甚至超过了他们夺冠赛季的64.9%。按照目前的状态，掘金队似乎正重返2023年的巅峰时期，约基奇的个人统治力达到顶峰，二当家穆雷也迅速回暖。

本赛季的约基奇表现堪称惊艳，他场均能砍下27.8分12.9篮板10.9助攻的大号三双数据，成为NBA历史上第二个连续两个赛季场均砍下三双的球员，第一个做到这一点的正是威少。而约基奇的职业生涯总三双数已达到198次，超越历史第一的威少（209次）也只是时间问题。尽管在MVP竞争中，约基奇可能不如亚历山大与文班亚马抢眼，但他的个人即战力与场上影响力绝对不输这两位超级巨星。与此同时，掘金队二当家穆雷的状态也回归到2023年的水平，他场均贡献25.4分，刷新职业生涯赛季新高，投篮命中率48.3%，三分球命中率43.5%，均为生涯最高。

本赛季掘金队的数据也颇具看点，他们的多项防守数据位列联盟倒数，但进攻端的数据却名列前茅。场均6.8次抢断排名倒数第一，场均3.9次盖帽排名倒数第二，116.1的防守效率位列联盟第20。然而，场均121.8分的得分、120.9的进攻效率以及39.5%的三分球命中率均高居联盟第一。俗话说“最好的防守就是进攻”，掘金队仅凭进攻端的超强火力，便能在基本不重视防守的情况下打出西部第三的战绩，这足以说明他们的实力。而到了季后赛，掘金队若能稍微提升防守强度，必将变得更加具有统治力。与上赛季相比，掘金队还对阵容深度进行了补强，替补得分点更多，整体实力更上一层楼。

狂轰11连胜！掘金队悄然成为夺冠热门，季后赛甚至有望挑选对手。目前，掘金队西部第三的战绩尚未锁定，最后一场比赛将决定他们的最终排名。最后一场掘金队将对阵马刺队，如果掘金队获胜，将锁定西部第三，首轮季后赛将对阵森林狼队；如果掘金队失利，则有可能掉到西部第四，首轮季后赛将对阵火箭队。究竟掘金队会如何选择？虽然普遍认为打森林狼队更为有利，但森林狼队绝非弱旅，爱德华兹领衔的球队专门擅长打硬仗，最近两年季后赛状态极佳，掘金队绝不能轻敌。而火箭队虽然纸面实力更强，但阵容存在明显的组织与投射短板，掘金队未尝不可让火箭队成为他们的季后赛首轮对手。总之，今年的总冠军归属依然充满悬念，掘金队、马刺队、雷霆队三支球队谁最有希望夺冠呢？