在光明球场进行的英超杯决赛中，桑德兰U21队以1-2的比分惜败于伯恩利，为他们的2025-26赛季画上了句号。面对吉米·蒙哥马利看台下层看台座无虚席的观众，桑德兰的年轻球员们展现出了令人印象深刻的活力和场上控制力，但最终还是未能抵挡住伯恩利在半场前后的两波攻势。主教练格雷姆·默蒂选择了哈里森·琼斯作为队长，艾哈迈德·阿卜杜拉希则担任锋线尖刀，而一年级门将乔·考恩则肩负起了守护球门的重任。

比赛伊始，桑德兰便迅速进入状态，开场不到一分钟，查理·丁斯代尔的一脚远射便险些破门，虽然偏出了门框范围，但无疑为球队注入了强大的信心。整个上半场，默蒂的球队牢牢掌控着比赛节奏，通过艾哈迈德·阿卜杜拉希的灵活跑动和米兰·阿列克西奇的积极拼抢，多次对伯恩利的防线构成威胁。阿卜杜拉希的一次内切远射迫使对方门将做出精彩扑救，而阿列克西奇的近距离射门也被对方后卫挡出。桑德兰的攻势如潮，甚至在一次进攻中两次击中门框，距离进球仅一步之遥。

然而，就在桑德兰看似即将打破僵局之际，伯恩利却抓住了反击的机会。半场结束前，埃利斯·克拉克的一脚低射直窜远角，为客队取得了领先。下半场开始后，桑德兰并未气馁，继续向伯恩利施压，但伯恩利却在第五分钟通过基安·麦克马洪-布朗的进球将领先优势扩大到两球。面对不利局面，桑德兰的年轻球员们没有放弃，他们继续积极进攻，寻找扳平比分的机会。

替补登场的汤姆·普罗克特成为了比赛的转折点，他上场后立即盘活了桑德兰的进攻，并助攻菲利克斯·斯科特。斯科特内切后冷静低射破门，为桑德兰在比赛还剩15分钟多时扳回一城。这个进球激发了桑德兰球员们的斗志，他们发起了最后的猛攻。阿卜杜拉希再次展现出他的威胁，他的射门再次迫使对方门将做出精彩扑救。但遗憾的是，伯恩利最终坚守住了胜果，赢得了这场英超杯决赛的胜利。

桑德兰本场比赛的首发阵容为：考恩、詹森·琼斯、金登、霍尔克罗夫特、莱特富特、杰登·琼斯（后被普罗克特替换）、哈里森·琼斯、阿列克西奇、惠特克、丁斯代尔（后被斯科特替换）、阿卜杜拉希（后被尼尔替换）。未使用的替补球员包括梅特卡夫和利纳德。