在2026年伦敦世乒赛这一具有百年纪念意义的盛会上，日本乒乓球队收获了双亚的战绩，女团与男团均在决赛中惜败于中国队，最终摘得银牌。赛后，日本乒乓球代表队在东京举行了新闻发布会，日乒男团的核心选手张本智和在会上向中国队的樊振东和马龙表达了敬意，并深入剖析了当前中国男团与以往中国男团的实力差异。

张本智和特别提到了2017年杜塞尔多夫世乒赛男单决赛，那场马龙与樊振东的巅峰对决给他留下了深刻印象。他回忆道：'那场世乒赛是我至今难以忘怀的，当时我才14岁，亲眼见证了马龙与樊振东在决胜局中战至10-10的激烈场面。他们双方都拼尽了全力，尽管金牌的诱惑巨大，但他们却仿佛抛开了这些，打出了乒乓球史上最精彩的一场比赛。我在现场看得目瞪口呆，至今那画面仍历历在目。'

那场比赛结束后，马龙在接受采访时也感慨万分：'我想这应该是我这辈子最疯狂的一场比赛了，以后恐怕也很难再出现这样的对决了。'（在那场比赛中，双方激战至4-3，抢七大战中樊振东一度以9-7领先，但马龙顽强扳平至10-10，并最终在关键分上胜出，使得20岁的樊振东未能登顶成功。）

张本智和对马龙和樊振东的致敬之举，迅速引发了球迷们的热议。有人认为张本智和这是被两人的实力所折服，也有人批评他是双面人，经常言行不一。但无论如何，张本智和的这番言论都无疑展现了他对乒乓球运动的深刻理解和尊重。

在谈及当前中国男团与以往中国男团的实力差距时，张本智和表示，随着马龙、樊振东等老将的逐渐淡出，中国队的硬实力确实有所下滑。但他也坦言，日本队与中国队之间仍存在一定的差距。他特别提到了中国队的王牌选手王楚钦，认为其实力明显高出其他选手一筹，从四强赛开始就未丢一局，实力堪称独一档。

张本智和的这番言论，也引起了日本媒体《CoCoKARA》的关注。该媒体发文指出，中国男团虽然拿到了队史第24个冠军，实现了从2001年大板世乒赛后的12连霸，但我们也应该看到，这位霸主如今也面临着不安与彷徨。王楚钦选手的确实力出众，但林诗栋、梁靖崑、周启豪、向鹏等选手的硬实力则明显不足。

相比之下，日本队的阵容更为年轻且充满活力，未来有望与中国队一较高下。特别是2028年福冈世乒赛，对于日本队来说将是一个绝佳的机会，他们有望在这场盛会上向中国队发起强有力的挑战。