湖人队在季后赛中被雷霆队淘汰出局后，外界的焦点迅速从比赛结果转移到了詹姆斯的未来去向。鉴于詹姆斯的合同即将到期，且他已接近42岁的高龄，不少球迷纷纷猜测，这位篮球巨星可能会选择挂靴退役。毕竟，詹姆斯的职业生涯已经足够辉煌，荣誉和财富都已积累丰厚，若说他继续征战的动力，恐怕只剩下对篮球的无限热爱了。面对外界的种种猜测，詹姆斯本人并未给出明确答复，只是表示会等待合适的时机再向大家公布自己的决定。

詹姆斯的退役与否，无疑成为了悬在球迷心头的一大悬念。然而，在湖人队被淘汰的背后，真正面临退役抉择的或许并非詹姆斯，而是34岁的克勒贝尔。上赛季，克勒贝尔作为交易的一部分，与东契奇一同被送到了湖人队。但遗憾的是，他在湖人队并未得到重用，常规赛尚能获得一些出场机会，可到了季后赛，却几乎被弃之不用。

事实上，克勒贝尔的竞技状态早已大不如前。在独行侠的最后几年，他的能力就已经出现了明显的下滑，只是当时主教练基德对他颇为信任，才得以继续留在队中。而今，随着合同即将到期，以克勒贝尔目前的实力和年龄，恐怕很难再有球队愿意为他提供新的合同。毕竟，其他球队也不是慈善机构，不会轻易接手一个年薪高达1100万，且状态下滑严重的老将。湖人队这一年多来，之所以一直留着克勒贝尔，也是因为难以将他交易出去。

可以预见的是，这个赛季结束后，无论克勒贝尔与东契奇的关系有多好，湖人队都不会再与他续约。对于克勒贝尔来说，退役或者回到欧洲联赛效力，或许是他目前最好的选择。毕竟，以他现在的实力和年龄，想要在NBA继续立足已经难上加难。不过，回顾克勒贝尔的职业生涯，他其实已经算得上是相当成功了。作为2014年的落选秀，他在2017年加盟了独行侠，并在2019年获得了一份4年3500万美元的续约合同。在那段时间里，他还一度成为了球队的重要轮换球员。

到了2022年，合同到期的克勒贝尔又与独行侠签订了一份价值3年3300万美元的提前续约合同。然而，这份合同签订后，他的状态就开始急剧下滑。2023-24赛季，克勒贝尔代表独行侠出战了43场比赛，场均只能贡献4.4分3.3篮板的数据。而上个赛季，他的数据更是下滑到了场均3分2.8篮板。到了本赛季，他的数据更是惨不忍睹，场均只有2分2篮板，逐渐跌出了球队的常规轮换阵容。整个三年来，克勒贝尔一共只打了120场比赛，场均出场时间也只有16.6分钟，可以说是“躺赚”了这3300万美元。

作为一个落选秀，且还不是美国本土球员，克勒贝尔能够取得这样的职业生涯成就已经相当不错了。即使现在选择退役，或者没有球队愿意签下他，他也不会有什么遗憾。毕竟，比他有能力的球员中，还有很多人没有他这样的经历和收获。同时，对于湖人队来说，克勒贝尔的离开也意味着他们将获得1100万美元的薪资空间。熬了一年多时间，湖人队终于可以在今年夏天利用这个薪资空间进行相应的补强了。