对于休斯顿火箭队而言，本赛季的征程已然提前画上句号。与上赛季如出一辙，他们再度折戟于季后赛首轮，这无疑让球迷们倍感失落。然而，比失利更令人头疼的是，火箭队在即将到来的休赛期，将面临薪资空间进一步压缩的严峻挑战。

尽管火箭队或许会选择不再与三位替补老将续约，他们分别是泰特、霍勒迪以及杰夫格林。但这三位球员的薪资本就有限，且他们的合同均已在本赛季结束后到期，即将成为自由球员。即便火箭队放弃续约这三位老将，所能腾出的薪资空间也不过区区千万美元左右，这对于解决火箭队的薪资困境而言，无疑是杯水车薪。

今年夏天，火箭队的任务可谓繁重。他们不仅要提前与核心后卫阿门汤普森完成续约，更要竭尽全力留住王牌前锋塔里伊森以及性价比极高的底薪得分后卫奥科吉。伊森和奥科吉在季后赛中的表现堪称惊艳，他们防守积极、拼抢凶狠，在三分线外也有着不俗的表现。尽管他们并非超级射手，但在关键时刻，他们总能把握住大空位的三分机会，为球队贡献宝贵的分数。

火箭队方面已经明确表态，他们认为伊森值得一份长期合同，即便有其他球队为伊森开出高价，火箭队也会毫不犹豫地匹配合同，留下这位年仅24岁的锋线摇摆人。而奥科吉，更是火箭队去年夏天的得意之作。火箭队仅用300多万的老将底薪，就签下了这位27岁的防守悍将。本赛季，当奥科吉首发登场时，火箭队的胜率显著提升，他的防守和三分投篮能力为球队带来了极大的帮助。

奥科吉在比赛中不仅防守稳健，三分投篮也颇具威胁，而且他并不占用球权，失误也相对较少。尽管他缺乏处理球的能力，但在火箭队这些明星球员身边，他无疑是一块极好的拼图。对于争冠球队而言，奥科吉也是不可或缺的一员。因此，今年夏天续约伊森和奥科吉对于火箭队而言至关重要。

以伊森本赛季的表现来看，他完全有资格获得一份年薪约2500万的合同。而奥科吉由于本赛季表现出色，他的续约合同金额也可能达到500万左右。毕竟，他如今已是自由球员，如果火箭队无法提供具有竞争力的薪资，奥科吉很可能会被其他球队高薪挖走。因此，给奥科吉涨薪几乎已成为定局。

换句话说，如果伊森和奥科吉能够成功续约留队，火箭队将需要掏出约3000万的薪资空间来留住这两位球员。再加上小史密斯去年夏天新签的5年1.22亿合同将正式开始执行，下赛季火箭队的薪资支出将大幅增加。本赛季火箭队已经缴纳了奢侈税，即便他们清理掉泰特、杰夫格林等球员，下赛季的薪资空间也将因奥科吉和伊森的续约以及小史密斯新合同的执行而更加紧张。

火箭队原本计划签下一位射手来增强外线火力，然而，在薪资空间如此紧张且还要缴纳奢侈税的情况下，这一计划似乎已变得遥不可及。因此，火箭队不如将目光转向内部，挖掘现有球员的潜力。21岁的射手谢泼德便是一个不错的选择。尽管他在季后赛中表现不佳，但在常规赛中，他展现出了稳定的三分投篮能力，三分命中率高达39%，场均也能贡献13分。

下赛季，火箭队将拥有范弗里特这样的球队发动机和老将亚当斯这样的内线支柱，再加上杜兰特、申京和阿门汤普森等实力派球员，谢泼德在他们的身边将无需承担过多的持球任务，只需出任自己最熟悉的得分后卫和无球射手角色，专注于外线投篮即可。即便火箭队不引进新的射手，他们也有理由相信谢泼德能够独当一面，为球队贡献自己的力量。