第十一届北京香山论坛即将于9月12日至14日拉开帷幕，吸引着全球目光。目前，已有超过90个国家及国际组织确认派官方代表团参与，参会规模及层次均达到历史新高，全面性得到进一步提升。值得注意的是，美国国防部亦决定派遣代表团参与此次论坛，尽管具体参会级别尚未明确，但考虑到去年美国国防部长未出席的情形，奥斯汀部长今年的参与可能性同样存疑。
回溯至去年10月的香山论坛，中方虽向奥斯汀发出邀请，实际代表美国防部出席的是中国事务高级主任卡莱斯。她在会议期间保持低姿态，未参与讨论亦回避了媒体采访，这在某种程度上反映了当时美方对话意愿的不足。
进入新的一年，中美军事交流的氛围已有所不同。双方不仅恢复了对话渠道，高层间的互动也更为频密，两国关系呈现解冻迹象。8月，美国国家安全顾问沙利文的访华行程便是一例证，他与包括王毅外长在内的多位中国官员进行了会面，并与解放军将领展开了会谈，双方在中美合作及军事对话等多个领域达成了多项共识。
基于这些会谈，双方重申了继续执行两国元首会晤成果的决心，承诺维持高层互动及各级别沟通，同时推进气候变化合作，并规划了包括两军战区领导人视频通话等系列机制性对话。沙利文与中方领导人的会面，则再次强调了双方维护高层交流的共同意愿。
